Errores con generadores que debes evitar en los apagones de Houston

La versión corta

• Nunca retroalimentes la red: conectar un generador a un tomacorriente de pared o de secadora para energizar tu casa es ilegal y puede matar a los trabajadores de la línea y provocar incendios.
• Nunca hagas funcionar un generador dentro de la casa, en el garaje ni cerca de las ventanas: el monóxido de carbono mata rápido y en silencio.
• Para respaldo de toda la casa, el método seguro es un interruptor de transferencia o un kit de bloqueo instalado por un electricista con licencia.
• Dimensiona el generador según tus necesidades reales y mantenlo seco: nuestras tormentas traen lluvia arrastrada por el viento.

Error 1: Retroalimentar el panel

Después de un huracán o de una tormenta invernal como la helada de 2021, la gente intenta energizar toda la casa conectando un generador a un tomacorriente de pared o de secadora. Esto empuja la electricidad hacia atrás a través de tu panel y hacia las líneas de servicio, donde puede electrocutar a las cuadrillas de CenterPoint que trabajan para restablecer la energía, y a tus vecinos. También pasa por alto tus breakers, lo que crea un riesgo de incendio. La alternativa legal y segura es un interruptor de transferencia o un kit de bloqueo, que aísla tu casa de la red antes de que el generador alimente ciertos circuitos.

Error 2: Ponerlo demasiado cerca de la casa

Los generadores portátiles producen monóxido de carbono, un gas inodoro que ha matado a habitantes de Houston durante tormentas pasadas. Hazlo funcionar solo al aire libre, al menos a 20 pies de la casa, con el escape apuntando en dirección contraria a puertas, ventanas y rejillas de ventilación, nunca en un garaje, ni siquiera con la puerta abierta. Instala alarmas de CO que funcionen con baterías dentro de la casa.

Error 3: Ignorar la lluvia y el suelo mojado

Nuestra temporada de tormentas trae agua estancada. Nunca operes un generador bajo la lluvia ni sobre suelo mojado sin una cubierta adecuada: usa una carpa o toldo diseñado para generadores, mantén la unidad sobre una superficie seca y nivelada, y conéctalo siempre con extensiones de calibre grueso aptas para exteriores.

Error 4: Adivinar el tamaño y el combustible

Quedarse corto lleva a sobrecargar el generador; excederse desperdicia combustible. Haz una lista de lo que no puede dejar de funcionar (el refrigerador, algunas luces, ventiladores, la carga del teléfono, un aire de ventana o un dispositivo médico) y ajusta la potencia. Ten suficiente combustible fresco y bien almacenado, y arranca y pon a funcionar la unidad antes de la temporada de tormentas para no estar resolviendo problemas a oscuras.

En resumen para los propietarios de Houston

Un generador es una de las mejores inversiones para nuestro clima propenso a apagones, pero el método de conexión es lo que separa un respaldo seguro de un peligro mortal. Si quieres la comodidad de energizar circuitos desde tu panel, o estás considerando un generador de reserva permanente, pide a un electricista con licencia que instale un interruptor de transferencia o un kit de bloqueo y, para las unidades de reserva, que se encargue del gas y de los permisos. Es un costo modesto frente al riesgo de hacerlo mal.